Книга состоит из семи разделов, посвященных проблемам поэтики С. Д. Довлатова. 

Первый раздел касается раннего этапа творчества писателя — периода формирования принципов комической заостренности, пуантированности, диалогичности, использования в прозаических текстах стихотворной речи, интертекстуальности. 
 
Также рассматриваются особенности зрелой прозы Довлатова, перекличка автора с писателями-современниками (И. Бродским, В. Поповым, В. Аксёновым).