Крамской, Куинджи, Ге, Серов, Антокольский, Гаршин, Толстой — вот лишь неполный список знаменитых современников Ильи Ефимовича Репина, о которых он пишет в своих воспоминаниях. Великий живописец, обладающий очевидным писательским талантом, рассказывает о своей эпохе и ее героях — о времени великих государственных реформ и сломе привычных устоев, о создании Артели художников и о начале передвижных выставок. Репину-художнику, в том числе художнику слова, через повествование о судьбах удается показать свою картину жизни пореформенной России.

Кроме очерков и статей об известнейших живописцах, музыкантах и писателях XIX века в книгу вошли и репинские «Письма об искусстве».

Напевно, как сказитель, используя местные словечки, Репин воссоздает образ жизни маленького города Чугуева, где он родился, нравы обитателей и гостей постоялого двора его бабушки, времяпрепровождение домочадцев, рисует образы отца и матери, оказавших большое влияние на формирование будущего художника.

Приезд в Петербург и начало учебы в Академии художеств знаменуют собой начало новой жизни юноши, в которой он станет одним из крупнейших живописцев России и войдет в круг самых талантливых деятелей культуры рубежа веков. Более того, он станет летописцем эпохи — и в живописи, и в своих литературных трудах. Но это уже — в следующей книге, также сделанной на основе воспоминаний художника, которую мы назвали «Об искусстве». Уверены, что вы получите огромное удовольствие, открывая для себя Репина-писателя!