Для того, чтобы вернуться к реализму, то есть к художественному наследию середины XIX века, необходимо переступить через весь опыт эпохи современности – через модернизм, постмодернизм, поп-арт, концептуализм, психоанализ и прочее в этом ряду. Отсюда многие – а среди них и такие высокие авторитеты, как Фредерик Джемисон – рассматривали такую возможность онтологически нереализуемой. Ведь, как им казалось, художественное сознание более неспособно к адекватному описанию общественной реальности: поскольку «внешнее и внутреннее, субъективное и объективное, индивидуальное и общественное распались настолько необратимо, что расположены отныне в двух несопоставимых реальностях, двух совершенно разных языках или кодах, двух раздельных системах исчисления» (Б. Бухло «Аллан Секула: фотография между дискурсом и документом»).