Книга акцентирует внимание читателей на том, что экономисты, возможно, обладают более эффективными инструментами для предсказания будущего, чем писатели-фантасты. Десять выдающихся исследователей, включая нобелевских лауреатов, предлагают свои идеи о мире XXI века.
В сценариях, варьируемых от оптимистических до сдержанно мрачных, эти мыслители рассматривают темы трансформации труда и заработной платы, продолжающийся рост неравенства, экономическое возвышение Китая и Индии, непрекращающуюся смену кризисов и восстановлений, блага технологий, экономические последствия политического экстремизма и долгосрочные последствия климатических изменений.
Например, Дарон Асемоглу затрагивает вопрос о том, как тенденции прошедшего века, включая неравномерный рост, технологическую интеграцию и дефицит ресурсов, могут продолжиться в нынешнем столетии; нобелевский лауреат 2013 года Роберт Шиллер предлагает новый взгляд на будущие методы управления рисками с помощью информационных технологий; нобелевский лауреат 2012 года Элвин Рот пытается приложить свою теорию двусторонних рынков к новому столетию, сосредоточивая внимание на школах, рабочих местах, браке, семье и медицине; нобелевский лауреат 1987 года Роберт Солоу, среди прочего, рассматривает возможность отхода от труда за вознаграждение.